المجلس الوطني الاتحادي هو السلطة الاتحادية الرابعة من حيث الترتيب في سلم السلطات الاتحادية الخمس المنصوص عليها في الدستور ، وهي : " المجلس الأعلى للاتحاد ، رئيس الاتحاد ونائبه ، مجلس وزراء الاتحاد ، المجلس الوطني الاتحادي ، القضـــاء الإتحادي "
ويتشكل المجلس الوطني الإتحادي من أربعين عضواً يمثلون الإمارات الأعضاء وتوزع مقاعد المجلس كما يلي : ثمانيـة مقاعد لكل من إمارة أبوظبي ودبي ، وستة مقاعد لكل من إمارة الشارقة ورأس الخيمة ، وأربعة مقاعد لكل من إمارة عجمان وأم القيوين والفجيرة .
وقد كان يتم اختيار أعضاء المجلس بالتعيين من قبل حكام الإمارات خلال الفصول التشريعية الثلاثة عشر السابقة في الفترة ما بين العام 1972 والعام 2005 . وفي عام 2006 تم اختيار نصف أعضاء المجلس بالانتخاب ، والنصف الآخر بالتعيين للفصل التشريعي الرابع عشر تنفيذاً لقراري المجلس الأعلى للاتحاد ، ورئيس الدولة .

وللمجلس دور انعقاد عادي سنوي لا يقل مدته عن ستة شهور تبدأ في الأسبوع الثالث من شهر نوفمبر من كل عام . وتكون دعوة المجلس للانعقاد وفض دورته بمرسوم يصدره رئيس الدولة ، وإذا لم تتم دعوته للانعقاد لدوره العادي السنوي قبل الأسبوع الثالث من نوفمبر انعقد من تلقاء نفسه في الحادي والعشرين من الشهر المذكور .

وقد عقد المجلس أولى جلساته بتاريخ 12/2/1972 ،وفي اليوم التالي تم افتتاح المجلس لأول فصل تشريعي .
ويعقد المجلس جلساته في مقر عاصمة الاتحاد مدينة " أبوظبي " ، ويجوز له أن يعقدها في أي مكان آخر بناء على قرار المجلس بأغلبية جميع أعضائه ، وبعد موافقة مجلس الوزراء

وجلسات المجلس علنية ، ويجوز عقدها سرية بناء على طلب الحكومة أو رئيس المجلس أو ثلث أعضائه على الأقل

وللمجلس " اختصاصات تشريعية تتمثل في مناقشة " التعديلات الدستورية " و " مشروعات القوانين الاتحادية " و" المعاهدات والاتفاقيات الدولية " و " ميزانية الدولة وحسابها الختامي " .

كما ان للمجلس  " اختصاصات رقابية " تتمثل في طرح " موضوعات عامة " تناقش سياسة الحكومة في أي شأن من شؤون الاتحاد وتبادل الرأي فيه ، وتوجيه " أسئلة " للوزراء للاستفسار عن أمور داخلة في اختصاصاتهم ، وللمجلس أن يطلب من رئيس مجلس الوزراء أو من الوزراء تقديم بيانات وإيضاحات بشأن " الشكاوي " المقدمة للمجلس

 وللمجلس أيضا هيئة مكتب تتشكل من رئيس المجلس ونائبيه ومراقبين اثنين ، ينتخبهم المجلس من بين أعضائه في أول جلسة للمجلس وفقاً لإجراءات محددة في اللائحة الداخلية للمجلس .

وللمجلس ثمان لجان دائمة متخصصة في شأن أو أكثر من شؤون الاتحاد ، يشكلها المجلس خلال الأسبوع الأول من اجتماعه السنوي .
كما أن للمجلس لائحة داخلية يتولى وضعها بنفسه وتصدر بمرسوم إتحادي يصدره رئيس الإتحاد بموافقة مجلس الوزراء ، وله نظام داخلي خاص به ، واستقلال مالي وإداري .

وللمجلس أمانة عامة يرأسها أمينا عاما ، كما أن للمجلس شعبة برلمانية تضم جميع أعضاء المجلس ، وهي التي تنظم مشاركة أعضاء المجلس في نشاط مجالس ومؤتمرات كل الاتحادات البرلمانية العربية والإسلامية والدولية .